«Шокирующие» уровни смертности панголинов от электрических заборов (комментарий)

«Южная Африка теряет от 1000 до 2000 ящеров каждый год из-за смерти от электрического тока. Это намного затмевает количество особей, которых незаконно браконьерствуют и продают», - говорит доктор Даррен Питерсен, один из ведущих исследователей панголинов в Южной Африке.

В мире существует восемь видов панголинов, четыре из которых встречаются в Азии и четыре в Африке. Из четырех африканских видов наземный ящер Темминка имеет самый большой ареал распространения, поскольку он встречается от Южной Африки до Судана на севере. Независимо от вида, панголины считаются наиболее продаваемыми млекопитающими в мире. Несмотря на это, в Южной Африке наибольшую угрозу выживанию панголинов представляет совсем другое: электрические заборы.

Питерсен и др. (2022) установили, что ежегодно в Южной Африке происходит более 1000 смертей панголинов, связанных с электрическими заборами. По сравнению с примерно 50-100 объектами торговли панголинами, становится очевидным, что распространение электрических заборов представляет наибольший риск для популяций панголинов в стране.

Такая смертность наблюдается по всей Африке. Однако уровень смертности от электрических заборов в Южной Африке значительно превосходит другие страны из-за плотности используемых электрических заборов. По оценкам, в настоящее время в стране имеется 6 миллионов километров ограждений, причем все больший процент электрифицированных. Это значительно больше, чем в соседних странах, таких как Ботсвана (~3000 км) или Намибия (~1100 км).

Согласно отчету Статистического департамента Южной Африки за 2020 год, 37,9% территории страны составляют коммерческие фермы и охотничьи хозяйства. Крупнейшие участки этих коммерческих ферм и территорий дикой природы находятся на севере Южной Африки, простираясь от Северного Кейпа до Ква-Зулу-Натал. Это совпадает с самым южным ареалом ящера Темминка. Таким образом, панголины встречаются в районах с наибольшей концентрацией электроизгородей в стране. Примером тому может служить национальный парк Крюгера, где проживает самая плотная популяция ящера Темминка в стране, а также несколько тысяч километров электрических заборов.

Заборы играют жизненно важную роль в успешном управлении этими отраслями. Барьеры, такие как заборы, снижают передачу болезней, предотвращая контакты между сельскохозяйственными и дикими животными, которые могут быть переносчиками болезней. Кроме того, они защищают домашний скот и промысловую дикую природу от браконьерства или хищников, предотвращая доступ потенциальных браконьеров или крупных хищников к этим участкам земли. Это эффективно уменьшает количество случаев конфликтов между человеком и дикой природой. Возводя барьеры вокруг сельскохозяйственных угодий, дикие животные не могут пересечь их и, следовательно, не убивают и не уничтожают домашний скот и посевы. Поскольку их средства к существованию не подвергаются угрозе со стороны дикой природы, фермеры, следовательно, с меньшей вероятностью будут убивать диких животных, которые все же забредут на их землю. Использование заборов тесно связано с успехом природоохранной деятельности страны, защищая интересы местных сообществ и коммерческих территорий.

Электрические заборы обычно имеют до шести жил под напряжением, расположенных через определенные промежутки времени. Некоторые заборы также имеют смещенные пряди, расположенные на расстоянии 500 мм с каждой стороны забора. Смещения и самые нижние пряди установлены на высоте ~ 200 мм над землей. Было доказано, что эти характеристики наиболее эффективны для предотвращения пересечения забора мезохищными животными, такими как шакалы, наносящими ущерб, поскольку они не могут копать под ним или перепрыгивать через него, не испытывая шока. Эти размеры не делают различия между мезохищными животными и другими млекопитающими среднего размера, такими как панголины.

Несмотря на плотную броню, которую имеют ящеры, у них уязвимое мягкое брюшко без чешуи. Панголины Темминка ходят на задних лапах, поднимая при этом руки. Это приводит к тому, что уязвимый живот обнажается при ходьбе этого вида ящеров. Брюшко находится на высоте примерно 200 мм от уровня земли, что соответствует высоте самых нижних наэлектризованных нитей в заборах. Название «Панголин» происходит от малайского слова «pëngulin», которое переводится как «каток» или «тот, кто способен катиться». Когда панголинам угрожают, они скатываются в плотный клубок, прикрывая свою чувствительную нижнюю часть тела.